Cucinare gratuitamente con il sole è possibile e sempre più diffuso

... di rispetto della natura e delle risorse, di indipendenza e una giocosa esperienza. Gli amanti della natura e delle escursioni, in campeggio o per picnic all’aperto, possono usare la tecnologia del forno solare senza preoccupazioni: nessuna bombola a gas o legna da bruciare; niente ceneri e fumi.

Dai kit prefabbricati in commercio al fai da te

Per chi ama il packaging e conserva gli imballaggi (dalla scatola della pizza agli scatoloni da trasloco), è possibile riutilizzarli dotando i balconi o le terrazze di cucine portatili solari.

Per tutti coloro che, invece, cimentandosi nel fai da te hanno scarsi risultati con conseguente abbassamento della propria autostima, sono in commercio diversi modelli e tipologie di forni solari (i più tecnologici hanno mirini per puntare sole e specchi riflettenti), a partire da prezzi davvero modici senza doverli costruire da sè.

I forni a scatola e a pannelli  sono la tipologia più semplice ed economica; quelli parabolici o a piatto sono più costosi e di difficile realizzazione perché il buon funzionamento dipende  da un’opportuna progettazione (più piccolo è il punto di fuoco, maggiore sarà l’efficienza).

Il primo forno solare fu inventato da Horace de Saussure, un naturalista svizzero, nel 1767.

Esistono tre tipologie di forni solari

• “a scatola” che hanno il vantaggio di cuocere sempre e lentamente una grossa quantità di cibo senza aver bisogno di essere riposizionati per seguire la direzione dei raggi solari;

• “a pannelli” sviluppati da Roger Bernard in Francia. In questo tipologia i pannelli riflettenti concentrano i raggi solari su di una pentola contenuta in un sacchetto di plastica trasparente o sotto una coppa di vetro. Sono forni moltoeconomici e facili da costruire.

• “parabolici” o a “piatto” composti da specchi concavi che concentrano i raggi sul fondo di una pentola. La cottura dei cibi è molto veloce grazie alle alte temperature raggiunte (fino a 200°C in condizioni di cielo sereno) ma la costruzione di questi forni richiede più attenzione nella costruzione.

Come costruire il forno a scatola

I modelli a scatola sfruttano l’effetto serra generato all’interno del contenitore. Le scatole possono essere di cartone o, per maggiore resistenza, in legno. Sono ricoperte da materiali riflettenti e chiuse da un pannello trasparente, in modo che l’aria calda intrappolata dentro surriscaldi l’interno.

La temperatura raggiunta da un forno a scatola o da un forno a pannelli, che dipende dal numero e dalle dimensioni dei riflettori usati, può arrivare di solito a circa 150 °C, ma bisogna tenere presente che le alte temperature utilizzate dai forni normali sono raggiunte per fare delle dorature o per gratinare il cibo. In realtà infatti si potrebbe cuocere tranquillamente a 90°C.

Il forno a scatola più noto è il Kyoto Box, grazie al quale il norvegese Jon Bøhmer ha vinto nel 2009 il Climate Change Challenge e 75 mila dollari. Il progetto riprende e semplifica alcuni prototipi già condivisi in rete e auto-prodotti.

Il primo prototipo costa pochi dollari ma funziona solo con un irraggiamento molto potente: è ideale perciò per i paesi dell’Equatore. tratta di due scatole infilate l’una nell’altra; quella interna è dipinta di nero, quella esterna è rivestita di carta argentata.
Tra le due l’isolamento è garantito da carta di giornale, paglia o sughero. All’interno si posiziona l’acqua da bollire o il cibo da cuocere ed il forno esposto al sole raggiunge temperature così elevate da riscaldare anche il contenuto.

Invenzione semplice ed economica da realizzare con pochi mezzi e dappertutto, che permette di bollire 10 l di acqua in 2 ore. È stata, in seguito, commercializzata in versione più efficiente con scatola in propilene e coperchio in vetro acrilico.

Tale prototipo può effettivamente migliorare le condizioni di vita di persone svantaggiate, riducendo problemi gravi quali l’emissione di CO₂, l’inalazione di fumi, incendi e la deforestazione.
Nei paesi africani è possibile, inoltre, disinfettare l’acqua tramite distillazione salvando la vita di bambini che ingeriscono quella infetta.

Miniguide e tutorial condivisi in rete

Esistono tantissime miniguide e tutorial per l’autoproduzione di forni solari su siti internet come SolarCooking: Minimum fatto con due scatole di cartone simile al Kyoto Box, il forno a camera d’aria con un pneumatico, un pannello di vetro e uno di legno, l’ombrello solare e quello realizzato con il parasole. Si passa dunque dal più semplice fatto con una bottiglia di plastica al più complesso: il forno parabolico realizzato con il cartone corrugato e rivestito da fogli di alluminio.

Per costruire il forno a scatola ecco due miniguide:

Il mio primo forno solare

Il forno solare a scatola “Minimum”

Vantaggi e svantaggi

Utilizzando i forni più rudimentali i tempi di cottura sono maggiori, specie se non si vuole spostare la cucina ogni 20 minuti per seguire il sole; le temperature raggiunte e i tempi sono in funzione delle radiazioni solari e della tipologia del forno.

Le prestazioni chiaramente migliorano se si cucina nelle ore centrali della giornata e se i recipienti utilizzati sono neri.  Poiché non c’è fiamma viva non è necessario nessun controllo o presenza durante la cottura, permettendo di fare, contemporaneamente, altre attività.